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The awareness of the Holy Spirit, protagonist of the life of the Church and of each Christian, was characteristic of the meeting in Sydney. The long journey of preparation in the local Churches followed the theme of these words of the risen Christ to the apostles: "You Will Receive Power When the Holy Spirit Has Come Upon You and You Will be My Witnesses" (Acts 1:8).
On July 16-18, in churches of Sydney, the numerous bishops exercised their office, proposing catechesis in various languages: These catecheses were moments of reflection and recollection that were indispensable for making the event one that, instead of being a merely external manifestation, would leave a deep impression on the conscience.
The evening vigil, in the heart of the city, beneath the Southern Cross, was a choral invocation of the Holy Spirit; and at the end, during the large Eucharistic celebration last Sunday, I administered the sacrament of confirmation to 24 young people from different continents, 14 of whom were Australian, inviting all present to renew their baptismal vows.
In this way World Youth Day was transformed into a new Pentecost, from which the mission of the young people, called to be apostles to their contemporaries, was relaunched. They are following in the footsteps of many young saints and blessed, in particular Blessed Piergiorgio Frassati, whose relics, brought to the cathedral of Sydney, were venerated by an uninterrupted pilgrimage of young people. Every young man and woman was invited to follow the example of the young saints and blessed, to share the personal experience of Jesus, who changes the life of his 'friends' with the power of the Holy Spirit, the Spirit of the love of God.
Today I would again like to thank the bishops of Australia, especially the archbishop of Sydney, Cardinal [George] Pell, for the extensive preparatory work and for the cordial welcome they offered me and all the other pilgrims. I thank all the Australian civil authorities for their precious collaboration. All those, in every part of the world, who prayed for this event, assuring its success, will certainly receive a special grace.
May the Virgin Mary dispense the most beautiful graces to everyone. I also entrust to Mary the period of rest that I will have beginning tomorrow in Bressanone in the mountains of Alto Adige. Let us remain united in prayer!
Italian text of Angelus Message:
LE PAROLE DEL PAPA ALLA RECITA DELL'ANGELUS
Cari fratelli e sorelle!
Sono rientrato lunedì scorso da Sydney, in Australia, sede della XXIII Giornata Mondiale della Gioventù. Ho ancora negli occhi e nel cuore questa straordinaria esperienza, nella quale mi è stato dato di incontrare il volto giovane della Chiesa: era come un mosaico multicolore, formato da ragazzi e ragazze provenienti da ogni parte della terra, tutti riuniti dall'unica fede in Gesù Cristo.
"Young pilgrims of the world - giovani pellegrini del mondo", così li chiamava la gente con una bella espressione che coglie l'essenziale di queste Giornate internazionali iniziate da Giovanni Paolo II. Questi incontri infatti formano le tappe di un grande pellegrinaggio attraverso il pianeta, per manifestare come la fede in Cristo ci renda tutti figli dell'unico Padre che è nei cieli e costruttori della civiltà dell'amore.
Caratteristica propria dell'incontro di Sydney è stata la presa di coscienza della centralità dello Spirito Santo, protagonista della vita della Chiesa e del cristiano. Il lungo cammino di preparazione nelle Chiese particolari aveva seguito come tema la promessa fatta da Cristo risorto agli Apostoli: "Avrete forza dallo Spirito Santo che scenderà su di voi e mi sarete testimoni" (At 1,8). Nei giorni 16, 17 e 18 luglio, nelle chiese di Sydney, i numerosi Vescovi presenti hanno esercitato il loro ministero, proponendo le catechesi nelle varie lingue: queste catechesi sono momenti di riflessione e di raccoglimento indispensabili perché l'evento non resti solo manifestazione esterna, ma lasci una traccia profonda nelle coscienze.
La Veglia serale nel cuore della città, sotto la Croce del Sud, è stata una corale invocazione dello Spirito Santo; e infine, durante la grande Celebrazione eucaristica di domenica scorsa, ho amministrato il Sacramento della Confermazione a 24 giovani di vari continenti, di cui 14 australiani, invitando tutti i presenti a rinnovare le promesse battesimali.
Così questa Giornata Mondiale si è trasformata in una nuova Pentecoste, dalla quale è ripartita la missione dei giovani, chiamati ad essere apostoli dei loro coetanei, come tanti santi e beati, ed in particolare il Beato Piergiorgio Frassati, le cui reliquie, collocate nella Cattedrale di Sydney, sono state venerate da un ininterrotto pellegrinaggio di giovani. Ogni ragazzo e ragazza è stato invitato a seguire il loro esempio, a condividere l'esperienza personale di Gesù, che cambia la vita dei suoi "amici" con la forza dello Spirito Santo, lo Spirito dell'amore di Dio.
Voglio oggi ringraziare nuovamente i Vescovi dell'Australia, in particolare l'Arcivescovo di Sydney, Cardinal Pell, per il grande lavoro di preparazione e per la cordiale accoglienza che hanno riservato a me e a tutti gli altri pellegrini. Ringrazio le autorità civili australiane per la loro preziosa collaborazione. Un grazie speciale va a tutti coloro che, in ogni parte del mondo, hanno pregato per questo evento, assicurandone la buona riuscita. La Vergine Maria ricompensi ciascuno con le grazie più belle. A Maria affido anche il periodo di riposo che trascorrerò da domani a Bressanone, tra le montagne dell'Alto Adige. Rimaniamo uniti nella preghiera!
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