Les évêques de Sydney ont demandé à leurs curés de changer les horaires des messes du dimanche 20 juillet au matin, afin de permettre à leurs paroissiens de participer à l'événement historique que sera la Messe de clôture des Journées Mondiales de la Jeunesse 2008 (JMJ08), présidée par Sa Sainteté le Pape Benoît XVI.

Cette requête a été formulée dans une lettre signée par les autorités religieuses des quatre diocèses catholiques de l'agglomération de Sydney.

« Nous préférons fortement (et c'est très probablement la volonté de nombreux paroissiens) qu'autant de prêtres et de fidèles que possible puissent participer à la Messe de clôture avec le Saint-Père (et, dans le cas des prêtres, concélébrer) », est-il précisé dans la lettre.

« C'est pourquoi, à la place de la messe habituelle du dimanche matin, nous vous demandons de célébrer une messe supplémentaire en soirée le samedi 19 juillet ainsi que le dimanche 20 juillet pour ceux qui préféreraient assister à la messe dans leur paroisse, et d'inviter tous vos paroissiens à participer à la Messe de clôture avec le Saint-Père. »

Cette lettre a été signée par le Cardinal George Pell, archevêque de Sydney, Mgr Kevin Manning, évêque de Parramatta, Mgr David Walker, évêque de Broken Bay, et Mgr Peter Ingham, évêque de Wollongong, dont le diocèse comprend les banlieues au sud de Sydney.

Les JMJ08 sont un événement historique pour l'Australie, marquant la première visite du Pape Benoît XVI dans le pays.

Elles seront également le plus grand événement jamais organisé en Australie, attirant 125 000 visiteurs étrangers pour six jours de célébrations religieuses et culturelles du 15 au 20 juillet.

L'événement majeur en sera la Messe de clôture sur l'hippodrome de Randwick et dans Centennial Park, où plus de 500 000 personnes devraient se rassembler.

Les JMJ08 sont une invitation du Pape aux jeunes du monde entier. Elles sont organisées par l'Église catholique mais ouvertes à tous.

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