Sa Sainteté le Pape Benoît XVI rencontrera les responsables australiens des autres confessions chrétiennes et religions au cours de sa visite à Sydney pour les Journées Mondiales de la Jeunesse 2008 (JMJ08).

Le Pape Benoît présidera une oecuménique avec les pasteurs et représentants des autres confessions chrétiennes : anglicans, orthodoxes, luthériens, presbytériens et autres églises protestantes ainsi que les églises catholiques de rite oriental. L'annonce a été faite en présence de :

• Le Rabbin Jeremy Lawrence de la Grande Synagogue de Sydney
• Mr Mazem Bakhour, animateur jeunes de l'Association musulmane libanaise représentant l'Imam Shady Al-Suleiman, secrétaire du Conseil national des Imams australiens et Imam de la Mosquée de Lakemba
• Révérend Tara Curlewis, Présidente du Conseil ½cuménique de NSW et pasteur de l'Uniting Church

La plupart des responsables seront par ailleurs accompagnés d'un jeune de leur église lors de la rencontre avec le Pape.

Environ 40 chrétiens prieront ainsi avec Sa Sainteté dans la crypte de la Cathédrale St Mary.

Cet événement sera suivi d'une rencontre avec environ 40 responsables des autres religions et spiritualités: judaïsme, Islam, bouddhisme and hindouisme.

« Les Journées Mondiales de la Jeunesse s'adressent à tout le monde », a déclaré Monseigneur Anthony Fisher o.p., Coordinateur des JMJ08.

« Elles sont organisées par l'Église catholique mais ouvertes à tous, y compris les personnes pratiquant une autre religion. »

« L'Église catholique entretient un dialogue constant avec les autres confessions chrétiennes et religions et nous sommes ravis du soutien que nous avons reçu pour cette grande célébration pour la jeunesse. »

« Nous espérons que les Journées Mondiales de la Jeunesse rallumeront la flamme de la foi chez les jeunes et les encourageront à vivre cette foi dans l'amour et la paix. La religion peut être une grande force pour unifier le monde plutôt que diviser les hommes », a-t-il ajouté.

Les catholiques représentent la plus grande communauté religieuse en Australie, suivis des anglicans, des protestants, des juifs et des musulmans.

Un certain nombre d'événements oecuméniques et interreligieux auront lieu dans le cadre du Festival de la Jeunesse des JMJ08 qui se tiendra pendant la semaine du 15 au 20 juillet.

Les JMJ seront l'occasion de la première visite du Pape Benoît XVI en Australie. Ce rassemblement devrait attirer jusqu'à 500 000 personnes pour certaines manifestations.

Plus que 48 jours avant les JMJ08 !