« Dieu me donne la force d'accomplir ce qui est nécessaire »
Fête : 8 août

Mary MacKillop est la première Bienheureuse d'Australie. Dévouée au service des pauvres et des illettrés, elle est la fondatrice des S½urs de St Joseph. Béatifiée en 1995 par le Pape Jean-Paul II à Sydney, ville abritant son sanctuaire dans le quartier de North Sydney, Mary MacKillop nous a laissé un incroyable héritage par sa générosité et sa détermination à répondre par la charité du Christ à tous les besoins de notre vaste continent. Son sanctuaire a été la première étape du Parcours de la Croix des JMJ et de l'Icône après leur arrivée en Australie et il sera aussi le point de départ de la Marche des pèlerins vers Southern Cross Precinct pour la Veillée et la Messe de clôture avec le Saint-Père.

La Bienheureuse Mary MacKillop, connue sous le nom de Mère Marie de la Croix, est née à Melbourne en 1842 dans une famille d'émigrants écossais. Aînée des enfants, elle assume beaucoup de responsabilités dans le foyer.

Quand le Père Julian Tennyson Woods fait la rencontre de Mary en 1861, il est frappé par son désir de se mettre au service de Dieu, et tous deux partagent l'idée, inhabituelle pour l'époque, que l'éducation catholique devrait être rendue accessible à tous les enfants.

Mary travaille au service du Christ et de Son Église dans toute l'Australie et en Nouvelle-Zélande, se déplaçant à cheval de Penola à Adélaïde, en passant par l'arrière-pays pour finalement s'installer à Sydney. À Penola, elle prend soin d'une petite fille aborigène délaissée ; elle voyage de nuit pour être au chevet d'une s½ur mourante à Port Augusta et, à Kincumber, elle risque sa vie en traversant des eaux en crue pour rejoindre un enfant en train de mourir.

Elle est peut-être plus réputée encore comme co-fondatrice des S½urs de St Joseph du Sacré C½ur avec le Père Julian. Leur mission principale est d'assurer l'éducation des jeunes enfants, avec une attention particulière apportée à la formation religieuse, tant au niveau des connaissances que de la pratique.

Au cours du siècle qui suit, les S½urs de St Joseph ouvriront de nombreuses écoles à travers l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Elles travaillent aussi parmi les plus démunis de la manière qui leur semble la plus appropriée.

Le zèle des personnes saintes soulève souvent la critique. Mary n'y échappe pas : elle est victime des doutes et même de la jalousie de ceux qui l'entourent, y compris du clergé local et de certaines s½urs de sa propre communauté. Elle est notamment excommuniée par l'évêque d'Adelaïde, décision à laquelle elle réagit avec obéissance, diligence et confiance dans la Providence de Dieu. Le même évêque la réintégrera dans la communion avec l'Église avant de mourir, reconnaissant avec humilité sa grave erreur.

Avec l'âge, la santé de Mary se dégrade, mais elle ne laisse pas la maladie l'éloigner de son travail avec les s½urs pour les pauvres. Alors qu'elle est en visite auprès des communautés de Nouvelle-Zélande, elle a une attaque et est obligée de rentrer à Sydney où elle meurt le 8 août 1909.

Pour toutes ces raisons, Mère Mary MacKillop est un emblème de l'Église en Australie. Depuis sa mort, les S½urs de St Joseph continuent de vivre selon sa devise : « Ne jamais voir un besoin sans chercher à y répondre. »

La vie de la Bienheureuse Mary MacKillop témoigne de son ouverture à l'action de l'Esprit Saint : elle exerce les fruits de bonté, de charité et de maîtrise de soi face aux nombreux obstacles. Demande à Mary de prier pour que tu obtiennes la grâce de recevoir et de répondre à la force de la Sainteté de Dieu dans cette grande Terre australe de l'Esprit Saint.

Bienheureuse Mary MacKillop, témoin des jeunes et des personnes mises à l'écart - prie pour nous