« Pour l'amour de Jésus je lui pardonne et j'aimerais qu'il vienne avec moi au paradis » Fête : 6 juillet

Maria Goretti est une jeune fille italienne qui refusa de compromettre sa chasteté aux désirs pressants d'un ami de sa famille, qui finit par la tuer d'une manière brutale et sauvage. Touché par son témoignage, il se convertit au christianisme, et à la surprise générale, il est présent aux côtés de la mère de Maria lors de la canonisation de cette dernière. Martyre et "témoin" de la chasteté au XXème siècle, elle nous donne un exemple merveilleux de la victoire puissante et simple du Christ dans un monde qui a tant besoin d'un tel témoignage.

Patronne de la Jeunesse, Maria Teresa Goretti est née en 1890 à Corinaldo en Italie. Elle est la deuxième des sept enfants de Luigi Goretti et Assunta Carlini, un couple de la campagne luttant pour s'en sortir financièrement. En 1899, Luigi Goretti décide de déménager avec sa famille pour aller vivre à Ferriere di Conca près de la ville actuelle de Latina. La famille s'installe alors dans un immeuble qu'elle partage avec une autre famille : Giovanni Serenelli et son fils adolescent, Alessandro.

Maria n'a que neuf ans lorsque son père meurt du paludisme et elle développe très vite une grande force et maturité. Elle s'occupe de la maison et prend soin de ses cinq jeunes frères et s½urs pendant que sa mère travaille dans les champs. Sa volonté de fer contribue à faire d'elle une sainte martyre, tout comme les paroles de sa mère qu'elle chérit au plus profond de son c½ur : "ne commets jamais de péchés, quel que soit le prix à payer."

Le 5 juillet 1902, Alessandro Serenelli, âgé de 19 ans, trouve Marie, alors 11 ans, cousant toute seule et veillant sur sa petite s½ur Teresa endormie. Après de nombreuses tentatives manquées, Serenelli essaye une nouvelle fois d'imposer à Maria une relation sexuelle en menaçant de la tuer si elle ne se soumet pas à lui. Maria implore Alessandro en lui répétant qu'il risque la damnation éternelle.

Maria subit une opération mais elle finit par succomber à ses blessures. Au lendemain de l'attaque, le prêtre de la paroisse de Nettuno lui offre le viatique (la Sainte Communion pour les mourants) et lui demande si elle pardonne à Alessandro. Elle répond alors : « Oui, oui ! Pour l'amour de Jésus je lui pardonne et j'aimerais qu'il vienne avec moi au paradis ».

Le 6 juillet 1902, après 20 heures d'une grande souffrance, Maria s'éteint.

Alessandro Serenelli est condamné à 30 ans de prison. Il passe les huit premières années de sa peine sans manifester aucun repentir pour son crime. Mais, le 10 octobre 1910, Alessandro révèle que tandis qu'il était couché dans sa cellule Maria Goretti lui est apparue dans un rêve et lui a tendu un bouquet de lys blancs qui se sont transformés en flammes dans ses bras. Peu après il reconnaît sa culpabilité et l'innocence et la vertu de sa victime.

Maria est canonisée le 24 juin 1950 par le Pape Pie XII. La mère de Maria et son meurtrier sont tous deux présents lors de la cérémonie.

Malgré son jeune âge, Ste Maria Goretti a fait preuve des dons du juste jugement et de la crainte de Dieu. Les pèlerins des JMJ08 peuvent prier pour obtenir la grâce de vivre avec modestie et d'exprimer un amour et une affection purs dans leurs relations.

Sainte Maria Goretti, témoin de la chasteté et du pardon - prie pour nous