Cari giovani,

Tra un anno ci incontreremo a Sydney per la Giornata Mondiale della Gioventù! Vi voglio incoraggiare a prepararvi per questa meravigliosa celebrazione della fede, che trascorrerete in compagnia dei vostri vescovi, sacerdoti, religiosi, capigruppo e ognuno di voi. Lasciatevi coinvolgere nella vita delle vostre parrocchie e partecipate con entusiasmo alle attività diocesane! In questo modo sarete spiritualmente pronti a sperimentare nuove profondità di comprensione di tutto ciò in cui crediamo quando ci riuniremo a Sydney a luglio dell'anno prossimo.

"...avrete forza dallo Spirito Santo che scenderà su di voi e mi sarete testimoni a Gerusalemme, in tutta la Giudea e la Samaria e fino agli estremi confini della terra" (At 1,8). Come sapete, queste parole di Gesù costituiscono il tema della Giornata Mondiale della Gioventù 2008. Possiamo solo immaginare come si sentirono gli Apostoli quando sentirono queste parole, e certamente la loro confusione era come trattenuta da un senso di soggezione e aspettativa per la venuta dello Spirito Santo. Uniti nella preghiera con Maria e gli altri raccolti nel Cenacolo (v. At 1,14), essi provarono la vera forza dello Spirito Santo, la cui presenza trasforma l'incertezza, la paura e le divisioni in fermezza, speranza e comunione.

Soggezione e grande aspettativa è un po' quello che anche noi proviamo mentre ci prepariamo per Sydney. Per molti di noi, questo sarà un lungo viaggio, ma l'Australia e la sua gente rimandano immagini di calda accoglienza e spettacolare bellezza, di un'antica storia aborigena, di città e comunità vivaci e dinamiche. So che le autorità ecclesiastiche e governative, assieme a molti giovani australiani, stanno lavorando sodo per garantire un'esperienza eccezionale a tutti noi. A loro vanno i miei più sentiti ringraziamenti.

La Giornata Mondiale della Gioventù è molto più che un evento. E' un tempo di profondo rinnovamento spirituale, di cui l'intera società beneficerà. I giovani pellegrini verranno con il desiderio di pregare, di nutrirsi della Parola e dei Sacramenti, di essere trasformati dallo Spirito Santo, che illumina le meraviglie dell'animo umano e insegna come essere "l'immagine e lo strumento dell'amore che viene da Cristo " (Deus Caritas Est, 33).

E' questo amore, l'amore di Cristo, che il mondo anela. Per questo tutti voi siete chiamati ad essere "suoi testimoni".

Alcuni dei vostri amici non hanno obiettivi nelle loro vite, forse perché persi nella vana ricerca di esperienze sempre nuove. Portate anche loro alla Giornata Mondiale della Gioventù! Ho infatti notato che, contrariamente alla corrente di secolarizzazione, molti giovani stanno riscoprendo le soddisfazioni della ricerca dell'autentica bellezza, bontà e verità. Con la vostra testimonianza li aiuterete nella loro ricerca dello Spirito di Dio. Siate coraggiosi nella vostra testimonianza! Sforzatevi e diffondete la luce guida di Cristo, che dà senso a tutta la vita, rendendo la gioia e la felicità duratura possibili per tutti.

Miei cari giovani, possa il Signore proteggervi tutti, fino a quando ci incontreremo a Sydney. Affidiamo questi nostri preparativi alla Nostra Signora della Croce del Sud, Aiuto dei Cristiani. Assieme a lei, preghiamo: "Vieni o Santo Spirito, riempi i cuori dei tuoi fedeli, e accendi in loro il fuoco del tuo amore".