Una delegazione vaticana e 200 delegati internazionali hanno ispezionato i luoghi in cui si svolgeranno gli eventi della Giornata Mondiale della Gioventù (GMG08) la settimana scorsa.

Il Cardinale Stanislaw Rylko ha guidato la delegazione del Pontificio Consiglio per i Laici, il dicastero della Curia romana che sovrintende e promuove la Giornata Mondiale della Gioventù nel mondo.

La delegazione è rimasta positivamente colpita dai preparativi fino ad ora organizzati.

"A nome del Pontificio Consiglio, vorrei esprimere la nostra più profonda gratitudine alla Chiesa d'Australia, alla Chiesa di Sydney, al suo Arcivescovo, Cardinale George Pell e in particolar modo al comitato organizzatore coordinato dal Vescovo Anthony Fisher," afferma il Cardinale Stanislaw Rylko, Presidente del Pontificio Consiglio.

"Desideriamo inoltre esprimere la nostra riconoscenza alle autorità civili australiane, sia statali che federali, che hanno appoggiato quest'iniziativa sin dall'inizio. Ne siamo veramente grati," continua.

La settimana scorsa, il Pontificio Consiglio è stato raggiunto da altri 200 delegati, rappresentanti pellegrini provenienti da oltre cento nazioni.

Ai delegati sono stati presentati i progetti e le operazioni in corso per la GMG08, dando loro l'opportunità di fornire suggerimenti e consigli agli organizzatori.

I delegati hanno visitato i luoghi in cui si svolgeranno gli eventi della GMG08, tra cui l'Ippodromo di Randwick, luogo della Veglia e della Messa conclusiva, che sarà celebrata da Sua Santità Papa Benedetto XVI il 20 luglio 2008.

All'ippodromo, i delegati hanno avuto la possibilità di assaggiare quello che sarà il pasto caldo offerto agli oltre 250.000 pellegrini regolarmente iscritti ed attesi per l?evento, da svolgersi dal 15-20 luglio.

La GMG08 sarà il maggior evento mai ospitato in Australia. Durante la settimana, gli organizzatori dovranno servire circa 3,5 milioni di pasti.

Il Cardinale Rylko era accompagnato dal Segretario del Pontificio Consiglio, Vescovo Josef Clemens, dal responsabile della Sezione Giovani del Pontificio Consiglio, Monsignor Francis Kohn, dal Dott. Marcello Bedeschi e da Elizabeth Hawkins, sempre della Sezione Giovani.

In questa loro seconda visita a Syndey, i delegati del Pontificio Consiglio hanno visitato l'Aquarium, l'Australian Museum, il Parlamento del Nuovo Galles del Sud (NSW) e fatto una crociera nella baia di Sydney.

"Il Pontificio Consiglio e la conferenza internazionale sono stati molto contenti di come stanno andando i nostri preparativi per questo grande evento," afferma Monsignor Anthony Fisher OP, Vescovo coordinatore della GMG08.

"Siamo rimasti molto soddisfatti dalla reazione del Pontificio Consiglio e degli altri rappresentanti."

"Non vediamo l'ora di poter accoglierne altre migliaia a luglio dell'anno prossimo," continua.

Si prevede che più di 500.000 persone parteciperanno ad almeno uno degli eventi della GMG08, che si svolgerà dal 15 al 20 luglio 2008.

L'evento, ospitato dalla Chiesa Cattolica ma aperto a tutti, sarà occasione della prima visita in Australia di Papa Benedetto XVI.