Oltre 400 gruppi cattolici, scuole e parrocchie da tutta l'Australia si sono iscritti per aiutare i giovani delle comunità svantaggiate della regione a partecipare alla Giornata Mondiale della Gioventù 2008 (GMG08) a Sydney.

L'iniziativa, chiamata Pilgrim Partnership Support Program (PPSP) - Programma di collaborazione tra pellegrini - è stata lanciata dalla GMG08 a maggio 2007 per garantire al maggior numero possibile di comunità dell'Oceania ed a quelle indigene australiane di partecipare al più grande evento per giovani al mondo.

Per la GMG08 sono attesi circa 3.500 pellegrini, ma gli organizzatori stanno richiedendo ulteriore assistenza da parte del partenariato locale per riuscire a portare questa cifra ad oltre 6.000 da 19 paesi, prima dell'inizio dell'evento a luglio.

"Fino ad oggi c'è stato un responso incredibile al PPSP. Il partenariato locale ha creato legami con 30 comunità indigene in Australia e con altri paesi dell'Oceania quali la Papua Nuova Guinea, le isole Cook, Fiji, Timor Est, Guam e Samoa", ha affermato Therese Nichols, responsabile del PPSP nel settore della Comunicazione della GMG08.

Ha poi proseguito: "Si tratta di un grandissimo successo se si considera che la maggior parte di questi paesi non sono mai stati così fortunati da inviare dei pellegrini alla Giornata mondiale della Gioventù"

"Man mano che ci avviciniamo alla Giornata Mondiale della Gioventù 2008, siamo sempre più alla ricerca di individui e di parrocchie che prendano in considerazione la sponsorizzazione di pellegrini attraverso il PPSP per assicurare una maggiore partecipazione dei nostri vicini nel Pacifico".

Il programma di partenariato locale è aperto a tutte le parrocchie, scuole, diocesi, individui, attività commerciali, movimenti, università, istituti religiosi e qualunque altra organizzazione religiosa in Australia e in Nuova Zelanda.

Il tipo di sussidi che verrà offerto, che comprenderà aiuti per l'acquisto dei biglietti aerei per Sydney, tasse d'iscrizione, e offerte di coperte o vestiti, varierà a seconda dei casi.

Tutti i dettagli del programma sono disponibili sul sito: www.wyd2008.org

Si prevede che più di 500.000 persone, di cui 125.000 provenienti dall'estero, parteciperanno ad almeno uno degli eventi della GMG08 dal 15 al 20 luglio 2008. Questa sarà la prima visita di Sua Santità Papa Benedetto XVI in Australia.

Mancano 154 giorni alla GMG08!