Con Sua Santità Papa Benedetto XVI ormai in città, gli abitanti di Sydney hanno raggiunto i pellegrini per celebrare la vigilia del più grande evento mai ospitato prima d'ora in Australia.

Attività di Sua Santità Papa Benedetto XVI:

Dopo 19 ore e 45 minuti di viaggio in aereo da Roma, il Santo Padre è atterrato a Kenthurst alle 16:00 di domenica pomeriggio, prima di celebrare la Messa alle 18:00 seguita da una cena alle 19:00.

Oggi il Santo Padre ha celebrato una Messa alle 8 del mattino. Alle 9:00 ha fatto colazione per poi concedersi una passeggiata nei parchi della tenuta privata. Prima di pranzo Sua Santità ha incontrato l'Arcivescovo di Sydney, il Cardinale George Pell, e il Coordinatore della GMG08, il Vescovo Anthony Fisher O.P., per discutere dei preparativi della GMG08; in seguito hanno pranzato insieme.

Sempre oggi il Santo Padre, come d'abitudine, si è concesso una lunga passeggiata dopo pranzo alle 16:00. Sua Santità ha camminato intorno al laghetto di Kenthurst (come da immagini della Sala Stampa della Santa Sede) fino alla piccola cappella in cui si è raccolto in preghiera.

Prima della cena, alle 18:00, il Santo Padre ha potuto ascoltare un piccolo concerto privato tenuto da 7 apprendisti dell'orchestra sinfonica di Sydney, i quali hanno eseguito dei pezzi di Shubert e di Mozart.

Domani gli ufficiali della Santa Sede prevedono che il Santo Padre seguirà un programma simile, per riposarsi in vista degli impegni che lo attendono a partire da giovedì 17 luglio per la Giornata Mondiale della Gioventù.

Il viaggio della Croce e dell'Icona e i Giorni nelle Diocesi volgono al termine:

Nel CBD di Sydney centinaia di persone sono in fila a Circular Quay per catturare con lo sguardo l'arrivo della Croce e dell'Icona della GMG a bordo del caratteristico traghetto di Manly.

Dal loro arrivo in Australia, avvenuto il 1° luglio del 2007, la Croce di 3,8 metri e l'Icona di Nostra Signora hanno attraversato oltre 400 comunità locali e sono state salutate da oltre 400.000 australiani.

Questa mattina i due simboli della GMG hanno raggiunto il centro di Sydney, accolti da un folla entusiasta di 4.000 pellegrini e abitanti di Sydney che li hanno accompagnati in processione fino alla Stazione Centrale, passando per Pitt Street.

A meno di 24 ore dalla Messa di Apertura, 70.000 pellegrini internazionali sono attesi oggi a Sydney, a conclusione del programma "Giorni nelle Diocesi"

Ormai divenuta una costante nel programma delle Giornate Mondiali della Gioventù, i Giorni nelle Diocesi si tengono una settimana prima dell'inizio degli eventi principali della GMG08 per dare ai pellegrini l'opportunità di celebrare la propria fede a livello locale, di incontrare le comunità locali, di rilassarsi e di esplorare nuove località.

"I pellegrini stanno arrivando a Sydney al ritmo di decine di migliaia al giorno", ha dichiarato Padre Mark Podesta, portavoce della GMG08.

"È impossibile non notare il sorriso contagioso, i canti e le danze che tutti questi visitatori internazionali stanno portando alla nostra città internazionale da ogni parte del mondo!"

Tra i pellegrini arrivati oggi vi erano anche 37 ragazzi di Burma, ufficialmente accolti da Julian Porteous, Vescovo Ausiliario di Sydney.

Domani ci sarà l'inaugurazione ufficiale della GMG08. Sua Eminenza il Cardinale George Pell celebrerà la Messa di Apertura a Barangaroo, seguita dal concerto di apertura della GMG08, alla presenza di 140.000 partecipanti.