Dieci santi e beati ispiratori sono stati nominati patroni ufficiali della Giornata Mondiale della Gioventù Sydney 2008 (GMG08).

Tradizione di ogni Giornata Mondiale della Gioventù, i 10 patroni sono stati scelti dagli organizzatori e approvati dal Vaticano. Un pittore australiano, Richard de Stoop è stato incaricato di ricreare le loro immagini.

"Decidendo chi dovevano essere i patroni ci siamo concentrati su chi potrebbe ispirare i giovani", ha dichiarato il Vescovo Anthony Fisher OP, Coordinatore della GMG08.

"Non solo abbiamo guardato tra i santi, ma anche tra coloro che stanno aspettando di essere fatti santi, i beati e coloro che hanno avuto un'influenza particolare sulla storia dell'Australia e dell'Oceania".

"Chiediamo a tutti di apprendere le loro storie e capire che tramite lo Spirito di Cristo la gente comune può fare cose straordinarie".

In particolar modo incoraggiamo i giovani a conoscere e a pregare insieme ai nostri patroni", ha continuato.

I patroni saranno al centro dell'attenzione durante alcuni degli eventi principali, compresa la Veglia della Sera all'Ippodromo di Randwick.

Le immagini sono disponibili online nella galleria fotografica della GMG08: www.wyd2008.org/media

Sydney ospiterà la 23a Giornata Mondiale della Gioventù dal 15 al 20 luglio. La GMG08 è organizzata dalla Chiesa Cattolica, ma è aperta a tutti. Sono previste 500.000 persone alla Messa Conclusiva presieduta da Papa Benedetto XVI.

La GMG08 coinciderà con la prima visita in Australia di Papa Benedetto

I dieci patroni della GMG sono:

1. Nostra Signora della Croce del Sud, Aiuto dei Cristiani

Maria, aiuto dei Cristiani, è madre e vergine, esempio perfetto per tutte le donne e anche per gli uomini. Disse "sì! a Dio quando era ancora adolescente. È patrona d'Australia con il titolo di "aiuto dei Cristiani" e patrona dell'Arcidiocesi di Sydney la cui Cattedrale le è stata dedicata. Il titolo datole, "Nostra Signora della Croce del Sud", sottolinea la devozione da parte dei Cattolici d'Australia e d'Oceania.

2. Beato Pier Giorgio Frassati (1901-1925)

Beato Pier Giorgio Frassati è molto amato dai giovani per la sua personalità dinamica da ardente attivista sociale, per il suo amore per lo sport e il suo impegno caritatevole e senso dell'umorismo. Nato da una famiglia potente e ricca ma laica , il padre agnostico fu ambasciatore di Germania -, nel 1918, a 17 anni, Pier Giorgio entra nella Società di San Vincenzo de' Paoli e dedica la maggior parte del suo tempo libero ai malati e ai bisognosi. Pier Giorgio entra a far parte delle associazioni studentesche, si oppone al fascismo e dedica il suo tempo alla fondazione di un giornale. Muore di polio all'eta di 24 anni. In migliaia partecipano al suo funerale, molte persone intervenute erano proprio i poveri ed i bisognosi di cui si era occupato in maniera così altruista. Queste persone sono rimaste sorprese che Pier Giorgio provenisse da una famiglia così altolocata.

3. Beata Mary MacKillop (1842-1909)

Mary MacKillop, prima beata australiana, serva dei poveri e degli analfabeti, fondò le Suore di St Joseph. Fu beatificata da Giovanni Paolo II nel 1995 a Sydney. Lascia un'incredibile eredità con la sua generosità e la determinazione a rispondere ai bisogni della carità di Cristo su tutto il nostro grande continente.

4. San Pietro Chanel (1803-1841)

Pietro Chanel era un prete missionario francese martirizzato sull'isola Wallis e Futuna. Arrivato lì realizza che le guerre tra tribù e la pratica del cannibalismo avevano ridotto il numero di abitanti a poche migliaia e i sopravvissuti erano monopolizzati da una religione che celebrava il culto del terrore e adorava divinità maligne. Pietro si guadagna le attenzioni degli indigeni e proprio per questo muore per una ferita da ascia alla testa. La salma, portata in Francia e a Roma passando per la Nuova Zelanda e l'Australia, fu esposta per due settimane a Villa Maria a Sydney.

5. Beato Pietro To Rot (1912-1945)

Pietro To Rot era un laico sposato nativo di Papua Nuova Guinea. Catechista brillante ed intuitivo, padre di tre figli, venne torturato ed ucciso a soli 33 anni "per ragioni di fede " in un campo di concentramento giapponese alla fine della IIª Guerra Mondiale.

6. Beata Madre Teresa di Calcutta (1910-1997)

Per molti Madre Teresa di Calcutta è il volto femminile della moderna Chiesa Cattolica. Al servizio degli emarginati della società, Madre Teresa, povera tra i poveri, è riuscita a mettere in azione l'amore. Nel 1950 Madre Teresa riceve dal Vaticano il permesso di realizzare una congrega diocesana con la missione di aiutare gli emarginati dalla società che soffrono fisicamente e spiritualmente. Nascono così le Missionarie della Carità.

7. Santa Teresa di Lisieux (1873-1897)

A 24 anni Santa Teresa è stata il più giovane "dottore" della Chiesa e patrona d'Australia. Verso i 15 anni Teresa chiede di essere ammessa al convento delle Carmelitane ma senza successo. Non si perde d?animo e decide di andare a Roma per incontrare il Papa e chiedergli il permesso per diventare suora.

All'inizio il Papa era riluttante ma poi le accorda il permesso ed un anno dopo Teresa entra in convento per trascorrere il resto della sua vita in clausura. Teresa percepiva Dio come un tenero ed affettuoso Padre, felice anche per il più piccolo gesto di carità. Aveva una fiducia totale in Dio, una coraggiosa fiducia in Lui.

8. Santa Maria Goretti (1890-1902)

Maria Goretti era una giovane italiana che per difendere la sua purezza dalle minacce di un libidinoso amico di famiglia fu uccisa brutalmente. In punto di morte perdonò il suo assassino. Convertito al Cristianesimo grazie alla testimonianza di Maria, egli sedette accanto alla madre alla cerimonia di beatificazione.

9. Santa Faustina Kowalska (1905-1938)

Nata e cresciuta in Polonia, Faustina sente il richiamo della vocazione da giovanissima. A 18 anni i genitori le negano il permesso di entrare in convento che lei interpreta come un tentativo di reprimere la sua vocazione. Nonostante ciò Dio persiste. Un giorno, ad una festa, Faustina ha una visione del Signore sofferente che le chiede "Quanto devo ancora seguirti e quante volte ancora mi respingerai?" Alla fine viene ammessa nella Congregazione delle Suore della Beata Vergine Maria della Misericordia.

Dai 20 anni in poi, Faustina lavora al convento come cuoca, giardiniera e portinaia. Nonostante una vita alquanto ordinaria, Faustina intimamente parla con il Signore e la Madonna e annota le sue conversazioni in alcuni diari che saranno pubblicati solo dopo la sua morte. Il suo diario Misericordia Divina nella mia Anima è un classico della moderna spiritualità. È stata la prima santa ad essere canonizzata nel terzo millennio.

10. Servo di Dio, Giovanni Paolo II (1920-2005)

Servo di Dio e Padre delle GMG, Giovanni Paolo II ha visitato l'Australia nel 1986 e nel 1995, e ancora oggi è fonte d'ispirazione per una generazione di giovani che in occasione della GMG08 avranno la possibilità di sentire la sua presenza e cercare la sua intercessione. Viene ricordato per la sua dedizione ai giovani, il suo impegno contro l'oppressione comunista e il suo contributo alla trasformazione del mondo.