La Croce della Giornata Mondiale della Gioventù (3,8 metri di altezza) è atterrata a Perth la notte scorsa per essere la protagonista di cinque settimane di celebrazioni che coinvolgeranno le popolazioni dello Stato del Western Australia.

La Croce, arrivata a bordo di un aereo partito da Melbourne, ha raggiunto il terminal dell'aeroporto di Perth accompagnata da dieci giovani studenti di Perth. Ad accoglierla l'Arcivescovo di Perth, Barry Hickey, i giovani dello Stato del Western Australia e i rappresentanti della comunità indigena locale che l'hanno salutata suonando il tradizionale didgeridoo (strumento aborigeno).

"La Croce ci ricorda che Cristo ci chiama e ci invita a seguirLo", ha affermato l'Arcivescovo Hickey.

"Solo seguendo Cristo potremo fare della nostra società un regno di pace e giustizia."

Durante la cerimonia di benvenuto Matt Hodgson, direttore del progetto JCI (Viaggio della Croce e dell'Icona), ha affermato che per gli abitanti del Western Australia questa si preannuncia la parte più avventurosa del viaggio, con i simboli della GMG che si apprestano a ritornare a Sydney per il grande evento di luglio.

La Croce, accompagnata dall'Icona di Nostra Signora e dal Message Stick (bastone dei messaggi) aborigeno, attraverserà lo Stato del Western Australia per cinque settimane, percorrendo più di 8.000 km e "aprendo nuove" strade per tutti noi, ha aggiunto Matt.

La Croce e l'Icona della Giornata Mondiale della Gioventù sono state affidate ai rappresentanti australiani in visita a Roma durante la Domenica delle Palme del 2006. In seguito hanno attraversato l'Australia, l'Europa, l'Africa, l'Asia e l'Oceania.

Dopo essere arrivate nell'emisfero Sud nel luglio del 2007, la Croce e l'Icona hanno visitato 24 delle 28 diocesi australiane. Il viaggio in Australia culminerà con un pellegrinaggio di 15 giorni attraverso la città di Sydney e avrà come meta finale la Messa di Apertura della Giornata Mondiale della Gioventù , il 15 luglio 2008.

Papa Giovanni Paolo II ha affidato la Croce ai giovani del mondo nel 1984 come simbolo dell'amore di Cristo per l' umanità.

Più di 500.000 persone sono attese alla Messa Conclusiva della Giornata Mondiale della Gioventù 2008 di Sydney. L'evento - organizzato dalla Chiesa Cattolica e aperto a tutti - coinciderà con la prima visita in Australia di Sua Santità, Papa Benedetto XVI.

Mancano solo 55 giorni alla GMG08!