Circa 500.000 persone, pellegrini australiani e internazionali inclusi, hanno dato oggi il benvenuto a Papa Benedetto XVI a Sydney, per l' inizio del suo programma ufficiale alla GMG08.

Dopo il suo arrivo questa notte nel CBD, Sua Santità risiederà alla St Mary's Cathedral House - la residenza permanente dell'Arcivescovo di Sydney - per il resto del suo soggiorno in Australia.

Impegni del Santo Padre:

Dopo aver iniziato con un benvenuto formale da parte del Primo Ministro Kevin Rudd a partire dalle 9:00 alla Government House, Sua Santità Papa Benedetto XVI è stato accolto anche dal Governatore Generale Michael Jeffery, dalla Governatrice del New South Wales Marie Bashir AC CVO e dall?Arcivescovo di Sydney, il Cardinale George Pell.

"Il Santo Padre ha vissuto un tipico caloroso benvenuto a Sydney. Il suo programma per la Giornata Mondiale della Gioventù è ormai iniziato a pieno ritmo," ha dichiarato Padre Mark Podesta, portavoce della GMG08.

A partire dalle 9:30 Sua Santità ha attraversato l'Harbour Bridge per raggiungere North Sydney, dove è stato raggiunto da 100 ospiti alla Cappella di Mary MacKillop. Il Santo Padre ha incontrato le Sorelle di Saint Joseph, prima di pregare sulla tomba della Beata Mary MacKillop.

Secondo Padre Mark la visita del Santo Padre alla tomba è stato un momento veramente speciale per gli australiani, dal momento che Mary MacKillop è l'unica beata del Paese.

"Il Santo Padre era molto tranquillo quando ha pregato sulla tomba della Beata Mary MacKillop."

Prima di iniziare il corteo di barche verso Barangaroo, Papa Benedetto ha inviato ai pellegrini il suo sms quotidiano: "Lo Spirito Santo è il principale agente nella storia della salvezza: lasciategli scrivere anke la storia della vostra vita! - BXVI-

Corteo di barche del Papa della GMG08:

Dopo il suo arrivo alla Rose Bay oggi pomeriggio, Sua Santità ha ricevuto il benvenuto da parte degli anziani aborigeni, tra i quali Uncle Alan Madden, un custode tradizionale della regione locale del Gadigal.

Decine di migliaia di persone si sono messe in fila sulle coste di Sydney per vedere di sfuggita Sua Santità mentre il corteo di barche percorreva il tratto dalla Rose Bay verso Barangaroo, a est di Darling Harbour.

A bordo del Sydney 2000, Papa Benedetto è stato accompagnato in crociera sulla baia da 530 persone, tra i quali 60 Cardinali e Vescovi australiani, il seguito papale, 10 rappresentanti aborigeni, 160 pellegrini internazionali e 20 giovani australiani.

"Il percorso è stato tracciato in modo che il maggior numero possibile di persone potesse vedere bene dalla riva," ha aggiunto Padre Mark.

"Sua Santità in piedi salutava con la mano in piena vista della folla a bordo dell'imbarcazione. Questo faceva un grande effetto sullo sfondo del nostro splendido porto."

L'imbarcazione del Santo Padre è stata seguita attentamente dagli aerei VIP e dalla barca dei media, mentre altre 10 barche offerte dalla Captain Cook Cruises, con 1.900 pellegrini a bordo, seguivano la flottiglia attorno al porto.

Benvenuto del Santo Padre alla GMG08 - Barangaroo:

L'imbarcazione del Santo Padre è arrivata a Barangaroo alle 15:30 salutata da una Guardia d'Onore aborigena per segnare il passaggio dell?attenzione del Santo Padre dai custodi tradizionali ai giovani del mondo.

Sua Santità ha raggiunto i numerosi cardinali e i giovani di tutto il mondo nel presbiterio, dove musicisti aborigeni e non, hanno celebrato il suo arrivo, sullo sfondo meraviglioso della baia di Sydney.

Papa Benedetto è stato accolto dal Cardinale Pell e dal Presidente della Conferenza Episcopale Cattolica Australiana, l'Arcivescovo Philip Wilson, prima di parlare ai 140.000 pellegrini riuniti a Barangaroo.

Giro della papamobile alla GMG08:

Poco dopo le 17:00 Papa Benedetto si è spostato davanti all'altare ed è entrato nella papamobile. Il veicolo, prodotto dalla Mercedes Benz, è stato spedito appositamente dall'Italia e ha condotto Sua Santità per le vie del CBD di Sydney, dove centinaia di migliaia di persone hanno assistito alla processione.

Il grande giorno di Papa Benedetto si è concluso alle 17:40, quando la papamobile ha raggiunto la St Mary's Cathedral House.

Domani Sydney ospiterà una Via Crucis spettacolare, durante la quale saranno interpretate le ore finali della vita di Gesù per le vie del CBD, partendo dalla Cattedrale di St Mary e concludendo nella parte nord di Barangaroo.