La Croce ed i suoi pellegrinaggi

La Croce della GMG è il simbolo stesso della GMG. Inizialmente, la grande Croce di legno alta 3,8 metri era stata costruita come simbolo della fede Cattolica, ed eretta accanto all'altare principale nella Basilica di San Pietro durante l'Anno Santo 1983. Terminato l' Anno, Papa Giovanni Paolo II la donò ai giovani affinché la portassero in giro nel mondo come simbolo dell'amore di Cristo per l' umanità.

"Carissimi giovani, al termine dell'Anno Santo affido a voi il segno stesso di questo anno Giubilare: la Croce di Cristo. Portatela nel mondo come segno dell'amore del Signore Gesù per l'umanità e annunciate a tutti che solo in Cristo morto e risorto c'è salvezza e redenzione".
Sua Santità Giovanni Paolo II, Roma, 22 Aprile 1984

Il Viaggio della Croce della GMG...

Dal 1984 la Croce della GMG si è fatta strada intorno al mondo attraverso l'Europa, dietro la Cortina di Ferro, in località delle Americhe, dell'Asia, dell'Africa e brevemente in Australia, essendo presente ad ogni celebrazione internazionale della Giornata Mondiale della Gioventù lungo la strada. Nel 1994 la Croce cominciò davvero ciò che da allora è diventato una tradizione: il suo viaggio lungo un anno per le diocesi della nazione ospitante ogni Giornata Mondiale della Gioventù internazionale, come mezzo di devota preparazione al grande evento.

Annunciatrice di queste celebrazioni internazionali di giovani, la Croce è oggi meglio conosciuta come "la Croce della Giornata Mondiale della Gioventù". I media hanno spesso chiamato la Croce la "Torcia Olimpica" della Giornata Mondiale della Gioventù. È un paragone utile. In ogni nazione che la Croce visita, viaggia da città a parrocchie a gruppi di preghiera. I giovani se ne prendono cura, passano tempo in preghiera con essa ed incoraggiano i loro coetanei a fare lo stesso.

...e dell'Icona della Madonna

Nel 2003 Papa Giovanni Paolo II diede ai giovani un secondo simbolo di fede da portare nel mondo, che accompagnasse la Croce della GMG "l'Icona della Madonna Salus Populi Romani, una copia contemporanea di una sacra e antica icona conservata nella prima e più grande basilica dedicata a Maria Madre di Dio in Occidente, Santa Maria Maggiore.

"Affido oggi a voi... anche l'Icona di Maria. D'ora in poi, insieme alla Croce, essa accompagnerà le Giornate Mondiali della Gioventù. Sarà segno della materna presenza di Maria accanto ai giovani, chiamati, come l'apostolo Giovanni, ad accoglierla nella loro vita." Roma, XVIII Giornata Mondiale della Gioventù, 2003

Papa Benedetto XVI continua la Tradizione

Papa Benedetto XVI, continuando la tradizione della GMG del suo predecessore, parlò alla cerimonia di consegna della Croce e dell'Icona della GMG da parte di un gruppo di giovani tedeschi ad una delegazione di giovani australiani la domenica delle Palme 2006. Egli chiarì perché l'Icona di Maria appartiene al pellegrinaggio della Croce della GMG.

"Maria, presente nel Cenacolo con gli Apostoli in attesa della Pentecoste, vi sia madre e guida. Vi insegni ad accogliere la parola di Dio, a conservarla e a meditarla nel vostro cuore (cfr. Lc 2,19) come Lei ha fatto durante tutta la vita. Vi incoraggi a dire il vostro "sì" al Signore, vivendo l'"obbedienza della fede". Vi aiuti a restare saldi nella fede, costanti nella speranza, perseveranti nella carità, sempre docili alla parola di Dio."

Mentre contempliamo Maria che nell'Icona regge suo Figlio, essa ci insegna come portarlo nel mondo.

Milioni di giovani nel corso degli ultimi 20 anni hanno assistito alle Giornate Mondiali della Gioventù. Più di centinaia di migliaia hanno partecipato nella grazia dell'evento attraverso il loro incontro con la Croce e l'Icona della GMG.

Questi simboli sono presentati al mondo con grande forza da giovani che li portano non solo per qualche momento o ora, ma nell'esempio delle loro vite quotidiane cristiane.